DragonKill

　　我被水豚驱逐，被长颈鹿驱逐，被人驱逐，尽管我属于鸟儿，我也被小鸟驱逐。
　　因我取食他们的尸骨。
　　以上是我的自述。
　　啊什么？你问我变成人形后是不是也会头秃？
　　
　　此时，如果有猎户正路过伊莱瑟斯的南部平原上，便会看到一只秃鹫从长颈鹿的腹腔里伸出头，呛出一串怪笑。一旁虎视眈眈的乌鸦群被惊飞几只，不满地落下，等着比它们更大的这位食腐者结束早餐。不论是人还是乌鸦们都不知道秃鹫在笑什么，它或许有着活跃的头脑，听秃鹫开口的人却少之又少。
　　秃鹫并不算是被驱逐得最彻底的大鸟。细弱的喙，纤细的爪，它们并没有多少捕食活物的能力，因此幸存。而其他的大鸟已经许久不见了。
　　晨光偷偷探出地平线。秃鹫伸了伸翅膀，让光线流泻在自己的羽毛上，灿灿生出光泽。它比一般的秃鹫更大，颜色更深。此时它扶摇而上，向着北方的小城克洛林而去，那里有河流、森林、高塔，还有雨后天晴的轻快湿气。或许也会有更新鲜的食物。下方，乌鸦见它离去了，蜂拥上死去的长颈鹿。
　　
　　克洛林虽然小，也有着一个守林员兼掘墓人，一个刽子手，一个绞刑架，很多很多观众和很多很多审判者。
　　“此人名为奥利弗！”乡长站在台上，一旁几个人摁住一个青年。青年没有挣扎，只是低垂着头。“他于夜晚溜进藏书塔盗窃，却在白天被当场抓获！”
　　“我们什么时候有盗窃便要判死罪的规定吗？何况，藏书塔管理应当是我的职权范畴。”
　　院长挤到人群前方，仰头质问。小抄写员偷偷尾随着钻来，脑海中飘过一行行曾经读过的判决和辩驳。她好希望自己可以插进嘴。第一个疑点：为什么抓住奥利弗的是塔外的人而非院内的人们？
　　“他溜进的是装着圣遗物的密室。”乡长说。
　　
　　“秃鹫！”忽然观众中爆发出一些窃窃私语，“秃鹫在天上徘徊。它们在等着死人呢。我以前只见过乌鸦。”
　　小抄写员顺着他们的手臂望去。阳光一闪，展翅的黑影正在那一刻遮住太阳。她不禁颤抖。我们会被喂秃鹫吗？克洛林的习俗是在坟墓上种一株树，人们的生命便由树延续。她下意识地看向掘墓人。他站得离人群和绞刑架都很远，离刽子手很近，也仰头望着天。奇怪，他们似乎并不是特意为奥利弗等在此处的。或许人群本不该聚集在此。
　　奥利弗也抬起头来。小抄写员对上他的目光，觉得似乎有些陌生。关于奥利弗投靠了米尔王的猜想再一次浮现在她的脑海。
　　“她。”奥利弗开口了。
　　“她和一只小鸟勾结，将我锁在藏书塔中。你们可以在木门的缝隙里找到一根羽毛。如果这还不够，灰羽们此刻就藏在附近的森林中，我要求向他们取证。我要求魂之审判，以王的名义！”
　　没有人会错认这种形态。
　　人群沸腾了。乡长和院长交换着目光，沉思了许久。“派一队使者去森林。记得举起象征和平的天南星叶。另外两个使者去最近的吞魂殿。”

接龙by left

门吱呀一声打开了，枫宿陶安静地看着苍鹭走进来。
这个人避开了自己的目光。她可能有什么不可告人的打算。
“吃呀，煮熟了的。”猫头鹰说。
枫宿陶拿起叉子戳了戳面前的煮鱼。一整条鱼，煮熟了摆在盘子上，没有破开，没有调料，如果她足够饿，大概可以吃下去。
“我不饿。”枫宿陶说。她打量了一下屋子，没有什么装饰，也没有烛台，几颗魔法光球悬挂在房梁上，发出月光般清冷的光。苍鹭靠在墙上，头转向另一边，在沉思些什么。
枫宿陶脑子很乱，她浑身湿漉漉的，其他人都换了衣裳，但是没有人理睬她。
雨燕凑过来：“喂，你准备好没，现在摄魂吗？”
“我说了不行！”苍鹭厉声呵斥，“你们吃饱了就先去休息。”
“先试一试可不可以嘛。”
“不行！”苍鹭没好气地说。
“说不定小鸟的灵魂就是无法摄取的呢，”雨燕小声说，“失败了正好就不抱幻想了，就算成功了也可以取回魂像……”

取回魂像！枫宿陶脑子里闪过这个词，好像有什么事情忘记了，是什么？
没有人出声，屋子里出奇地安静，雨点的声音变细小了，雨快停了。
雨快停了？我好像曾经在大雨中行走。枫宿陶想知道为什么自己会走在大雨中，没想出来。
“快去睡觉！”苍鹭又催促了一遍。
雨燕撅着嘴从桌子边站起来，猫头鹰跟在雨燕后面，小心翼翼地问：“那我呢？”
“去房间里看书。”苍鹭说。
“哦。”猫头鹰说，乖乖跟着雨燕走上楼。
雨燕踏上楼梯，又回头看苍鹭。苍鹭说：“放心吧，今天什么都不会发生，明天再说。”雨燕又看了看枫宿陶，上了楼。

枫宿陶感觉不太对劲，但说不出哪里不对。一切又安静了一会儿，苍鹭慢慢走过来，拉开凳子，坐在了枫宿陶对面。
“你醒得倒是时候。”苍鹭说，“既然醒了，就说一说你去吞魂殿做什么吧。”
吞魂殿。米尔王吞食灵魂的地方。我去那做什么？
枫宿陶觉得自己的记忆很不连贯，像是做梦一般，只能记起一些细碎的信息，却无法理解其中的逻辑。
“你不想说，确实，你也不认识我。”苍鹭说，她忽然拿出一把匕首放在桌子上，“人类一般都是这样问话的，对吧。”
“但我们宁可什么也不知道。
“要么在太阳下自由喳喳，要么保持沉默，我们不会为了自由而背弃自由。
“那就明天再说吧，”苍鹭站起身，对桌子的一边说，“你看好她。如果必要，可以用这个。”她把匕首推到桌子一边，也离开了房间。

这时枫宿陶才注意到，桌子上站了一只夜鹭。
她以为那是一只企鹅雕塑，很常见的异域工艺品。
那只鸟红色的眼睛盯着自己。
是幻术。
她忽然明白过来，是让人醒来却仍然保持沉睡的幻术。这样，自以为醒来的人就难以再次醒来。
夜鹭慢慢伸出爪子，把匕首抓到羽毛下面。
“你终于发现我了。”一个声音从枫宿陶脑海中响起。

呼吸，呼吸，呼吸，然后逐渐转成疲倦的喘息。羽毛掠过潮湿的树叶，再次沾上水，沉重地坠着翅尖。以及冷。它扑扇翅膀。
　　小鸟的视野透过繁密的枝丫，寻找着目标：在浸满水的腐败落叶上，她的长腿优雅地迈步。小鸟俯冲下去。
　　“嗷！痛死了！说了多少次不准玩‘小鸟炮弹’这一招！”目标揉着脑壳，黑色长辫在脑后晃荡起来。
　　小鸟啾啾叫着抗议，又撞了她一次。嚎叫之余，她感到小鸟脚上信筒冰凉的金属触感。
　　“我知道你个子小但我还是会痛耶……秋沙鸭的信？”她怎么不改名叫鸽子？又是在枫宿陶事件上强烈表态以至于鸟儿内部争吵不停，又是在昨天处理枫宿陶时缺勤以至于雨燕和猫头鹰的冒进。她拔出信纸。
　　通常来说，让小鸟送信是一种双保险：送信者既写一封书面信件，又将信的内容告诉小鸟。不会易形的小鸟只有鸟的智慧，不通人语。因此，若信上写的内容和小鸟传达的不一样，则其中必有一个被篡改。
　　但今天的更特别。苍鹭展开信纸，又捏成一团。清晨的雨水从叶子尖滴落，她接住一滴，把字迹晕开、无从辨别。
　　信就是谎言，小鸟啾啾道，但秋沙鸭写信时流下泪来。她等不及其他更好的机会了。她想让你知道些什么，还不能让他人知道你知道，所以编造谎言。我本不该说话，但大雨使我错过了。我要抓紧时间。相信我吧，相信秋沙鸭吧，她说这些知识会颠覆我们目前一切所为。
　　真的么？苍鹭沉思。秋沙鸭外貌看似清冷，性格却急躁而真诚，她脑后的辫子又长又翘。这封信真是让我陷入两难啊！是抓紧机会去对付枫宿陶，还是去见可能布置了陷阱的秋沙鸭？至少有一点值得庆幸：她读信时恰巧不在营地，因此秋沙鸭不想惹起注意的那些鸟儿并没有注意到她。
　　
　　我昨天晚上避雨时，亦偷窥见另一件有趣的事，小鸟啾道，也许不重要，也许很重要。
　　那个叫奥利弗的人的确曾向枫宿陶出卖灵魂。我看见他昨晚溜进克洛林的藏书塔，像是被无型的锁链牵引着脖颈。他似乎只按照平日的常识行动——昨晚的藏书塔偏巧有人值守，灯火明亮，他却仿佛并不急着隐藏自己。
　　他打开地板上的一道暗门，走进密室。我寻思，他的行动必然增长米尔王的威胁，因此我在他进入房间后，从外面锁上了暗门。如我所料，他困住了。我猜，如今太阳升起，抄写员们上班，他应该已被他们擒住了。

女王，水豚、小鸟和长颈鹿的女王。
然而小鸟是最多的，遍布全境。它们中有一部分是易形者，有的甚至混入人群中，再也不追求飞翔和自由。
小鸟不在乎谁是统治者，它们是自由的。天空只在乎翅膀的力量。
然而米尔王改变了一切。
魂教大肆扩张，越来越多的人成为米尔王的眼线。小鸟不是真正的人类，它们的灵魂无法被摄魂师摄取，也不愿被摄魂师摄取，因此在人群中越来越显眼。
易形者和人类的历史，一向充满了血和泪。人类会睁一只眼闭一只眼，不追究身边的人从哪儿来，可当一切越来越暗示邻居可能是易形者时，空气中开始弥漫紧张和猜疑，古老的仇恨也再次萌芽。
尤其在边境伊莱瑟斯。
伊莱瑟斯坐落于易鲦河西岸，东岸是邻国富裕的达拉。达拉地势平坦开阔，与三个国家接壤，是东土重要的贸易城市。
河中间有一座“征服者”屋大维亚的石像，骑着水豚的屋大维亚石像在旱期裸露在河床上，在汛期时则被河水淹没大半，只露出屋大维亚披着铠甲的上身和高举长剑的左手。
没人知道为什么会在河中放置一座石像，也没人知道石像的长剑为何指向伊莱瑟斯和达拉两个最大渡口之前。不明所以的人会猜测这是屋大维亚开拓的疆土，但事实上，征服者的铁蹄从来没有踏上过伊莱瑟斯的土地。

苍鹭望着石像出神，她在等待雨燕和猫头鹰回来。这两个小家伙竟然独自去了吞魂殿！
苍鹭皱起眉头。她不是在乎枫宿陶，更没有抓住她的愿望。老一辈的“灰羽”们不太在乎土地上人类权利的变更，更不在乎他们使用了什么手法。她们大多是易形者，但很少以人类的身份生存。在征服者的战争中，“灰羽”为屋大维亚效命，并在胜利后掌管森林。
新一辈的“黑羽”们，从小和人类一起长大，人类重建城市，她们重建森林。大多数人类跟随军队来到这里，互相并不认识，因此也不知道身边的许多“人类”是易形者，曾经攻击他们的易形者，因而也就相干无事。
直到魂教开始蔓延。
伊莱瑟斯的居民开始怀疑身边的邻居，有的小鸟害怕了，躲回森林，忽然消失的邻居，更加剧了人类的怀疑。
黑羽们于是想要毁掉魂教。
她们注意到了枫宿陶，一个有鹰眼之力的摄魂师。小鸟怀疑，枫宿陶可以摄取小鸟的灵魂，因此秋沙鸭主张要杀死枫宿陶；然而另一边，苍鹭身边的小家伙们，却在考虑成为米尔王的教徒，从内部瓦解魂教。
“雨燕和猫头鹰回来了！”夜鹭拍打着翅膀落在苍鹭肩头。
“你太重了，下去！“苍鹭说。
“让我歇歇吧，我花了好大功夫才找到他们，她们竟然到沼泽里去了！”夜鹭说，“那个人类陷入沼泽，差点把她俩拽下去！”
“幸好有水豚帮忙。”
“他们在哪里？”
“马上就回来了，浑身都是泥巴，飞也飞不起来。”夜鹭使劲一蹬苍鹭的肩膀，向远处隐隐约约正在走来的人影飞去，然后化为人形，背起其中一个人，快步走回来。
苍鹭抬头看了一眼天空，几只蝙蝠从空中飞过。
不知道有没有别的人看到？苍鹭想，我该拿枫宿陶怎么办？杀死枫宿陶是大多数小鸟的决定，但是杀死枫宿陶真的有用吗？像她这样强大的摄魂师，活着是不是更好？也许可以劝她加入我们？
想到这，苍鹭自嘲地笑起来，人类怎么会加入小鸟的阵营？果然还是杀死她来得更稳妥，这样还可以缓和与秋沙鸭的关系。小鸟之间不该继续扩大嫌隙了。
苍鹭定下心来，向屋内走去。
“准备一盆水，她们该要洗澡了。”苍鹭对鹌鹑说。鹌鹑跳起来，变成了一个胖乎乎的妇男，向水房快步走去。
苍鹭回到房间，打开装满毒药的柜子，想了想，关上，从窝里摸出一把闪亮的小刀。
趁他们洗澡的功夫，我杀掉枫宿陶。
之后估计小家伙们会赌气。苍鹭叹口气。她们还太小，不知道自己的力量有限，我也算是保护了她们。
“我们回来了！”雨燕的声音从楼下传来。
苍鹭深吸一口气，将小刀藏在衣袖中，走下楼去。