树叶在狂暴的雨滴下痛苦呻吟。克洛林的古老高塔没有玻璃，水渗入窗台的石砖，使它的深色更加深暗。抄写员又从书架上摸出一支蜡烛，坐回自己的工位。
　　虽然因为今晚的雨，院长已特地批准提早收工，但是“年轻的抄写员总有野心”。一本烫金标题的大书摊在她的桌前。她把火苗凑近书页。
　　“女王——即水豚、小鸟和长颈鹿的女王，七生态统治者，全境守护者，众魂之烛火，“征服者”屋大维娅。她原本有四个手足，分别是兄、弟、姐、妹。但在她的父亲利奥——曾经头衔也是“征服者”——驰骋疆场的数十年，他们的亲人如这暴风雨中的枯叶逐个逝去。最后，在一场海战中，这第一位“征服者”的船掉头逃跑，而她却坚守阵地，以微弱的优势取胜。她对父亲说：“你的战果归于我，你的荣耀也将归于我。”因此，在之后的官方记录里，“征服者”的头衔只为她一人所有，而她父亲被记作“被褫夺的”利奥。
　　民间把她描绘成血腥、无情而意志如钢铁的君主。有人说女王在一次朝政时，在王座上生产。纯属无稽之谈。女王不仅没有子嗣，而且誓言终生守贞。她的继承人是她姐姐临死前产下的儿子。
　　另一个铭记她的传说来自魂教。她是第一个摄魂师的伯乐，而第一个摄魂师看见她的灵魂燃烧“如同青蓝色的火焰”。这又是另一个误解。
　　……”
　　
　　抄写员轻轻吹着纸面，以尽快挥干墨水。她搓搓僵硬的手指。窗外，雨不仅尚未止息，反而更猛烈，像是上帝撕毁了与诺亚的约定，再次用怒火淹没整个地球。
　　但是一只鸟儿落在窗台上，和石砖一样地深黑，一样地湿漉漉。
　　抄写员伸出手，小鸟便主动地站上来。它的脚上有金属的闪光。是信筒。大雨阻挡了小鸟去往它真正的目的地。
　　抄写员环顾四周，迟疑了两秒，摘下了信。信没有封蜡。
　　“苍鹭：
　　今日有人目睹摄魂师枫宿陶从西门出城，但王的宴会在相反的方向。请求增派人手。
　　落款：秋沙鸭。”
　　她装回信纸，把小鸟放回窗台，等待天晴。

夏天的暴雨持续不了多久，但枫宿陶等不及了。
她必须马上赶到吞魂殿，在米尔王的晚宴开始之前，带回奥利弗的魂像。

奥利弗反悔了。
本来是不可以反悔的，摄魂师摄取的魂像直接献祭给米尔王，米尔王吃掉魂像，门徒即被接受，余生受到米尔王的守护，或者说，监视。
也不是没有好处。成为米尔王的教徒，就是成为米尔王的眼线。
米尔王借教徒之眼窥探万物，只要你是有用的眼睛，米尔王就会守护你的存在。
偏僻的王国在魂教的丝缕勾连中合为一体，逐渐强盛起来。拥有勾魂体质的人，前往全国各地开设画像馆，为米尔王吸引门徒。
枫宿陶就是其中之一。

河水已经漫过了渡口，渡河的小船漂在河中，像被蛛丝拉住的一片枯叶。
“不能过河了！”船夫推开窗户，朝枫宿陶喊，“水太了，船会被冲走。”
枫宿陶跑到船夫窗户下。“我必须过河，太阳就快落山了。”
“你是摄魂师。”
“是的。”枫宿陶用布条缠住眼睛，像大多数摄魂师那样。
摄魂师在米尔王的指示下行动，与其看见没有价值的真实世界，不如看见米尔王显现给他们的世界。
所以他们蒙住眼睛，确保只看见有价值之物。
船夫不想得罪米尔王，虽然蒙住的双目不会成为米尔王的眼线。
“我有水豚，你可以骑着它过河。”船夫说，“但它脾气很倔，不一定会听你的。”
其实是一定不会听你的，船夫想，噗噗讨厌魂教，就像老头一样。
船夫关上窗户，过了一会儿，推开门走出来。他披着斗笠，慢慢走到隔壁的木屋前，打开木屋的门。
“噗噗，噗噗。”船夫轻轻呼唤。
一只毛色柔顺的水豚慢吞吞走出来。
“有可怜的路人想要过河，你载她过去吧。”
水豚走到枫宿陶腿边，用鼻子碰了碰她的腿，然后向河边走去。
“多谢您！”枫宿陶向老人鞠了一躬，跟上了水豚。
船夫皱起眉头。为什么水豚开始帮助魂教的人了？难道这个世界已经腐败了吗？

或者，只是因为枫宿陶并没有加入魂教。
蒙住眼睛，米尔王就不知道这位摄魂师并不是自己的眼线。
也不必，

听从王的旨意，
分享王的荣誉。

这一切是从女王登基开始的。