玛丽莲伯爵是少有的长颈鹿伯爵。

长颈鹿对权力不感兴趣，但并非出于什么高尚的原因。长颈鹿，只是比较野性罢了。

高大的身躯，从容不迫的步伐，长而浓密的睫毛。长颈鹿常常和一些诸如高贵，典雅，温柔，幸运之类的优美词汇联系起来，甚至东方有民族偶然见过长颈鹿，并以长颈鹿为模板，虚构了某种叫做麒麟的瑞兽，这个名字流传甚广，以至于在这部片土地上，也常有人称玛丽莲伯爵为麒麟夫人。

玛丽莲的爵位世袭自母亲，母亲又世袭自母亲的母亲，也就是祖母，而祖母只是喜欢这片土地的脚感。你很难和人类用钱和权力以外的意象进行沟通，为了可以在这片上尽情奔跑，祖母接受了女王的封爵，成为摩耶堡伯爵。

虽然玛丽莲的祖母成为了伯爵，但祖母并不会坐在城堡里。除了将爵位传给玛丽莲的母亲，祖母根本就没踏入过城堡。僵硬的石板地，陡峭的楼梯，狭窄的窗户，长颈鹿无法理解这栋东西有什么值得留恋。祖母和母亲带着族群在草地上奔跑，关于人类社会的领土赋税和权力的游戏，则交给了祖母的远房亲戚，野马。

你可以说，摩耶堡的实际掌权者是野马。

当一群野马骑兵来到克洛林镇声称受到了玛丽莲伯爵的派遣时，了解长颈鹿的人都会相信，这件事和玛丽莲一定没什么关系。

“尊敬的院长，”骑兵队长，也就是领头的黑色野马说，“您应该知道，克洛林镇是玛丽莲伯爵的辖区。”

“我不管这里是谁的辖区，藏书塔不属于任何掌权者！”院长阴沉沉地说。

“您说得对，我们不想对藏书阁做什么。”队长的前蹄在地上踩了几下，“我们只要带走奥利弗，她是克洛林镇的居民，也就是玛丽莲伯爵的人。”

院长站在原地，不肯让步，但他也不知道该如何组织这群骑兵。禁室的秘密非暴露不可吗？虽然院长也不知道禁室里有什么，但毋庸置疑，不知道就是最好的守护。

“将奥利弗带过来。”骑兵队长说。

坐在骑兵背上的人类打手们迅速跳下马背，忽略院长单薄的身躯，直接走到奥利弗身边，将她架起来，推开拼命阻止的院长，把奥利弗放到马背上，然后迅速上马。

情急之下，院长大喊：“王之审判，你们不能打断王之审判！”

“哦略略略略略~”骑兵队长扬起前蹄长啸一声，转身飞奔而去。

骑兵们回到城堡时，玛丽莲伯爵正站在草地上等他们。

野马们跑到长颈鹿面前，打手们纷纷翻身下面鞠躬，野马头领扬起头颅看着玛丽莲伯爵，“报告伯爵，奥利弗带来了。”

玛丽莲伯爵绕着人群走了一圈，随口拽下一丛树叶，说：“嗯嗯，好的，关起来别让她跑了。”她一边咀嚼树叶，一边望着河对岸丰饶的野花草甸，心想，没想到一个人类就可以换这么大一片地啊，下次障碍赛就可以把那条河算进来了，不知道河水有多深？

苍鹭独自立在屋顶上，一部分人带着夜鹭离去，他们扔下一地天南星叶陷入雨水未干的湿泥。多久没见过天南星叶了？长颈鹿在伊莱瑟斯南部的平原游荡，水豚驾驭着河流，人类在城镇里，他们说小鸟在天空上，但小鸟也需要落足和栖息。太久了，以至于她竟然忘了教给他们一项重要的知识。
　　苍鹭翘起翅膀，轻盈地跃下到黑羽中间。
　　“你们知道为什么天南星叶会成为鸟人和平的信物吗？”她问。大家都知道，苍鹭是活的历史，是少数留存至今的灰羽。
　　雨燕睁圆着眼、猫头鹰眯着眼，还有的小鸟们一边喳喳一边眨眨眼。“因为形状？生境？偶然？”
　　“天南星的叶，有的像鸟足，有的像翅膀。”苍鹭点头，“然而更重要的是传说。当然，或许传说也是诞生于它们的形状。”
　　“当年征服者屋大维娅也尚未出生，而她的祖国却渴望将小鸟从大地上铲除。他们建起的城市没有树木也没有荒草，房子用的是一种单调的人造石头，他们彻夜灯火和噪音令小鸟无法合眼。那时小鸟有自己的王国，在树上、在水上、在草原里，而小鸟的领袖是翠绿的孔雀——如今孔雀只有蓝色的。”
　　“这个开头我们听过很多次了。你没必要每次讲故事都从背景开始。”大山雀抱怨。
　　“我听你们的抱怨很多次了。你们没必要每次都试图改变我的固执。”苍鹭微笑，“别为一点知识自满！我问你们，翠绿的孔雀为什么消逝了？”
　　“人类在河流下游建起水坝，淹没了孔雀上游的家乡。”猫头鹰答。
　　“那为什么孔雀没能阻止人类？”苍鹭问。
　　猫头鹰答不上来。但这小滑头！他已经学会了转移问题：“那这和天南星什么关系？”
　　“孔雀当然尝试过。即使人类中也有一些关心小鸟命运，”苍鹭说，“在玻璃构成的立体迷宫里，他们给玻璃贴上标记，提醒小鸟不要撞上去；当富饶的泥土被沥青封锁，他们会在阳台上播种草籽，供路过的小鸟稍事啄食。他们抗议建水坝，并将消息传到小鸟的国度中。”
　　“你们今天看见这群克洛林村民，用手举着天南星叶笨拙又滑稽。但那时候，小鸟之友们有另一种做法，他们将天南星叶背在背后，就像……一对羽毛翅膀。”
　　苍鹭刻意停顿一下。片刻后，她听见了她想要的答案。
　　“那时候……曾有人会飞？”
　　
　　枫宿陶听着外面人声——主要是鸟声鼎沸。连看守者夜鹭也抛下她出门去。
　　但枫宿陶没有试图逃跑，亦未试图追出门去。
　　虽然屋内缺乏装饰，小鸟的居所屋外却生机盎然。原来是个树屋。巨大的槲蕨和条蕨附生在木板与树干之间，厚而密实，树干的缝隙被明黄或月牙白的花朵形的地衣填满，木板的缝隙填的则是软软的苔藓，在雨后散发出温暖的潮湿气息。昆虫潜伏在屋外的树叶间，枫宿陶进入它们的复眼，看见这一个世界的无数个影像。枫宿陶对面，一只翠绿的螽斯忍不住划拉一下翅膀：吱——啪。一只迅捷的鸟喙忽然终止了音乐。枫宿陶想起什么，脊背一凉。
　　她不敢进入这些小鸟的眼睛，于是换了一只赤蜻。红色的……就像夜鹭的眼睛。
　　“我才不是企鹅。不过，我也喜欢吃鱼哦。”假如鸟儿坚硬的嘴巴也会笑，夜鹭会笑得温柔又和蔼。
　　枫宿陶保持沉默。幻术没什么大不了的，她告诫自己。
　　“吞魂殿在整个国家都有散落。我小时候啊，一直以为米尔王会像幼鸟一样，张着嘴蹲在宫殿深处等着投喂。但如果各地都有吞魂殿，米尔王怎么能长那么多张嘴？”夜鹭不理会枫宿陶的沉默，“亲鸟听到幼鸟的乞食声就会于心不忍。所以，我们一起去河边捕鱼吧！”
　　场景变换，就像是墙壁融化了一般，枫宿陶发现自己正站在大雨里，雨声与河流之声难分彼此。一只水豚向她走来。“噗噗，噗噗。”
　　
　　
　　

村民们举着天南星叶站在高大的榉树下，周围的小鸟们都看见了。

天南星叶是和平的象征，如果村民想和小鸟打交道，就会这样带着天南星叶进森林。可是他们人太多了，他们想干什么？小鸟们落在榉树周围的其他的树上，叽叽喳喳。

“我们需要和灰羽沟通。”举着天南星叶的领头人说，“我们需要一位灰羽和我们去镇上。”

“太大胆了，”一只麻雀说，“它们凭什么认为我们会去？这是多么明显的陷阱！“

“可能有什么大事要发生，一只喜鹊说，“我们应该联系苍鹭。“

“大山雀已经去了，”另一只麻雀说，“但他还没回来。“

一只乌鸦从镇上飞来，从空中大声通告：“它们抓了一个同类，要杀死它。那个人声称，有小鸟和藏书塔的人联络！小心流言！小心叛徒！”

小鸟们叽叽喳喳讨论起来。藏书塔？人类不喜欢小鸟去藏书塔，那里有太多他们知晓却故作遗忘的秘密，他们害怕小鸟会揭开伤疤，将他们的污秽散步到森林的每一个角落；可是小鸟也不屑于去藏书塔，那里不过是腐朽的书页，虚构的歌谣，只有人类才会为那些想象中的词汇着魔。

可是哪只小鸟去了藏书塔，为什么我们没有听说？

是构陷，是人类的阴谋！

它们想破坏小鸟的森林！

但如果事情真的发生了呢，如果有小鸟和人类勾结……

我们要知道真相，要知道真相！

……

“那个人叫什么？”苍鹭平静地问。

“奥利弗。”大山雀说，“而且它们不仅要灰羽去，还要求执行吞魂殿的王之审判。”

“它们想把我们牵扯进去！”雨燕生气地说，“要么问我们，要么找它们的王！”

苍鹭没有说话，她回头看了一眼房间，里面没有人，但是枫宿陶在楼上。“得看米尔王怎么说，小鸟只不过因为暴风雨路过了藏书阁；但是不排除米尔王想诬陷我们——”

“让枫宿陶去。”夜鹭忽然开口说，“她不敢背叛我们，她会讲真话。”

“难道她敢背叛米尔王吗？”苍鹭说。

“不，她不需要背叛米尔王，她不需要真的召唤王之审判。”夜鹭咧嘴一笑，我去克洛林拖延时间。“带枫宿陶去吞魂殿，我去克洛林拖延时间。”

“但你不是灰羽呀。”雨燕说。

“没关系，它们也分不出来。”苍鹭说。

奥利弗站在绞刑架旁边，周围的市民开始不耐烦，渐渐有人离开。去找灰羽的小队没有回来，去吞魂殿的人也没有回来。大家开始忽略奥利弗，除了藏书塔的院长。奥利弗不用回头，也知道院长灰色眼睛正盯着自己。不论王之审判的结果是什么，从她请求审判的那一刻起，她就不得不离开藏书塔了。会有其他惩罚吗？奥利弗不知道，她心情平静，相信米尔王会保护自己。

藏书塔禁止王之使徒进入。

藏书塔在历史之外记载历史，上千年来，独立于王权纷争，冷眼旁观并记载一切。不论是抄写员还是像奥利弗这样的佣人，一旦决定进入藏书塔，就意味着放弃世俗身份。因而，也绝不能成为米尔王的使徒。

奥利弗的家里有八个姊妹，进入藏书塔只不过是为了一口饭吃。为每本书清扫灰尘并不是轻松的工作，奥利弗常常累的抬不起胳膊，但总算不用饿肚子。她没有想过成为王之使徒，毕竟虽然说的好听，但能被王赏识的使徒不过万中有一。

“灰羽来了！”

奥利弗从回忆中抽身，看见市民们跟在一个老妪后面走来。她心中一惊。

老妪走到奥利弗面前，裂开缺牙的嘴，轻轻一笑：”就是你吗？说小鸟和藏书塔的抄写员勾结。”

奥利弗头上渗出冷汗，怎么回事，她怎么是灰羽，不可能，不可能！

“我……”奥利弗结巴道，明明是她建议我成为王之使徒的，小鸟不是憎恨米尔王吗？到底是怎么回事？”我……我看见小鸟落在窗户上。”

“然后呢？”老妪问。

“然后，我就，”不记得了，奥利弗想，脑海里只不过有小鸟的印象罢了，”我就去了其他地方。”

老妪轻轻哼了一声。”我们对你们的书不感兴趣，也不会和你们的抄写员勾结。她只不过想拖延被绞死的时间罢了。”

人群嗡嗡起来。“奥利弗毕竟没看清，”乡长说，“既然您来了，请稍等一会儿，和我们一起见证王之审判。”

“可以，当然可以。”老妪说，“请给我找个坐的的地方，我实在是太老了。”

人们不知从哪拿来一条长凳，老妪，也就是夜鹭坐下来，看着奥利弗的表情想笑。你一定想知道我为什么建议你去当王之使徒，你应该记得吧，我告诉过你，米尔王想看密室里的东西。

密室是多么好的地方，不论你在里面看见什么，都会信以为真。正好我有东西想给米尔王看，这不是两全其美吗？

就在这时，忽然传来一阵马嘶，一列骑兵忽然冲散人群跑到绞刑架前停了下来。

“打扰了，我们是玛丽莲伯爵的卫队。”领头的骑兵说，“伯爵想见这个人。”

“不行！”院长脱口而出。这个人进过密室，不能再和更多人接触了！

　　我被水豚驱逐，被长颈鹿驱逐，被人驱逐，尽管我属于鸟儿，我也被小鸟驱逐。
　　因我取食他们的尸骨。
　　以上是我的自述。
　　啊什么？你问我变成人形后是不是也会头秃？
　　
　　此时，如果有猎户正路过伊莱瑟斯的南部平原上，便会看到一只秃鹫从长颈鹿的腹腔里伸出头，呛出一串怪笑。一旁虎视眈眈的乌鸦群被惊飞几只，不满地落下，等着比它们更大的这位食腐者结束早餐。不论是人还是乌鸦们都不知道秃鹫在笑什么，它或许有着活跃的头脑，听秃鹫开口的人却少之又少。
　　秃鹫并不算是被驱逐得最彻底的大鸟。细弱的喙，纤细的爪，它们并没有多少捕食活物的能力，因此幸存。而其他的大鸟已经许久不见了。
　　晨光偷偷探出地平线。秃鹫伸了伸翅膀，让光线流泻在自己的羽毛上，灿灿生出光泽。它比一般的秃鹫更大，颜色更深。此时它扶摇而上，向着北方的小城克洛林而去，那里有河流、森林、高塔，还有雨后天晴的轻快湿气。或许也会有更新鲜的食物。下方，乌鸦见它离去了，蜂拥上死去的长颈鹿。
　　
　　克洛林虽然小，也有着一个守林员兼掘墓人，一个刽子手，一个绞刑架，很多很多观众和很多很多审判者。
　　“此人名为奥利弗！”乡长站在台上，一旁几个人摁住一个青年。青年没有挣扎，只是低垂着头。“他于夜晚溜进藏书塔盗窃，却在白天被当场抓获！”
　　“我们什么时候有盗窃便要判死罪的规定吗？何况，藏书塔管理应当是我的职权范畴。”
　　院长挤到人群前方，仰头质问。小抄写员偷偷尾随着钻来，脑海中飘过一行行曾经读过的判决和辩驳。她好希望自己可以插进嘴。第一个疑点：为什么抓住奥利弗的是塔外的人而非院内的人们？
　　“他溜进的是装着圣遗物的密室。”乡长说。
　　
　　“秃鹫！”忽然观众中爆发出一些窃窃私语，“秃鹫在天上徘徊。它们在等着死人呢。我以前只见过乌鸦。”
　　小抄写员顺着他们的手臂望去。阳光一闪，展翅的黑影正在那一刻遮住太阳。她不禁颤抖。我们会被喂秃鹫吗？克洛林的习俗是在坟墓上种一株树，人们的生命便由树延续。她下意识地看向掘墓人。他站得离人群和绞刑架都很远，离刽子手很近，也仰头望着天。奇怪，他们似乎并不是特意为奥利弗等在此处的。或许人群本不该聚集在此。
　　奥利弗也抬起头来。小抄写员对上他的目光，觉得似乎有些陌生。关于奥利弗投靠了米尔王的猜想再一次浮现在她的脑海。
　　“她。”奥利弗开口了。
　　“她和一只小鸟勾结，将我锁在藏书塔中。你们可以在木门的缝隙里找到一根羽毛。如果这还不够，灰羽们此刻就藏在附近的森林中，我要求向他们取证。我要求魂之审判，以王的名义！”
　　没有人会错认这种形态。
　　人群沸腾了。乡长和院长交换着目光，沉思了许久。“派一队使者去森林。记得举起象征和平的天南星叶。另外两个使者去最近的吞魂殿。”

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门吱呀一声打开了，枫宿陶安静地看着苍鹭走进来。
这个人避开了自己的目光。她可能有什么不可告人的打算。
“吃呀，煮熟了的。”猫头鹰说。
枫宿陶拿起叉子戳了戳面前的煮鱼。一整条鱼，煮熟了摆在盘子上，没有破开，没有调料，如果她足够饿，大概可以吃下去。
“我不饿。”枫宿陶说。她打量了一下屋子，没有什么装饰，也没有烛台，几颗魔法光球悬挂在房梁上，发出月光般清冷的光。苍鹭靠在墙上，头转向另一边，在沉思些什么。
枫宿陶脑子很乱，她浑身湿漉漉的，其他人都换了衣裳，但是没有人理睬她。
雨燕凑过来：“喂，你准备好没，现在摄魂吗？”
“我说了不行！”苍鹭厉声呵斥，“你们吃饱了就先去休息。”
“先试一试可不可以嘛。”
“不行！”苍鹭没好气地说。
“说不定小鸟的灵魂就是无法摄取的呢，”雨燕小声说，“失败了正好就不抱幻想了，就算成功了也可以取回魂像……”

取回魂像！枫宿陶脑子里闪过这个词，好像有什么事情忘记了，是什么？
没有人出声，屋子里出奇地安静，雨点的声音变细小了，雨快停了。
雨快停了？我好像曾经在大雨中行走。枫宿陶想知道为什么自己会走在大雨中，没想出来。
“快去睡觉！”苍鹭又催促了一遍。
雨燕撅着嘴从桌子边站起来，猫头鹰跟在雨燕后面，小心翼翼地问：“那我呢？”
“去房间里看书。”苍鹭说。
“哦。”猫头鹰说，乖乖跟着雨燕走上楼。
雨燕踏上楼梯，又回头看苍鹭。苍鹭说：“放心吧，今天什么都不会发生，明天再说。”雨燕又看了看枫宿陶，上了楼。

枫宿陶感觉不太对劲，但说不出哪里不对。一切又安静了一会儿，苍鹭慢慢走过来，拉开凳子，坐在了枫宿陶对面。
“你醒得倒是时候。”苍鹭说，“既然醒了，就说一说你去吞魂殿做什么吧。”
吞魂殿。米尔王吞食灵魂的地方。我去那做什么？
枫宿陶觉得自己的记忆很不连贯，像是做梦一般，只能记起一些细碎的信息，却无法理解其中的逻辑。
“你不想说，确实，你也不认识我。”苍鹭说，她忽然拿出一把匕首放在桌子上，“人类一般都是这样问话的，对吧。”
“但我们宁可什么也不知道。
“要么在太阳下自由喳喳，要么保持沉默，我们不会为了自由而背弃自由。
“那就明天再说吧，”苍鹭站起身，对桌子的一边说，“你看好她。如果必要，可以用这个。”她把匕首推到桌子一边，也离开了房间。

这时枫宿陶才注意到，桌子上站了一只夜鹭。
她以为那是一只企鹅雕塑，很常见的异域工艺品。
那只鸟红色的眼睛盯着自己。
是幻术。
她忽然明白过来，是让人醒来却仍然保持沉睡的幻术。这样，自以为醒来的人就难以再次醒来。
夜鹭慢慢伸出爪子，把匕首抓到羽毛下面。
“你终于发现我了。”一个声音从枫宿陶脑海中响起。