门吱呀一声打开了，枫宿陶安静地看着苍鹭走进来。
这个人避开了自己的目光。她可能有什么不可告人的打算。
“吃呀，煮熟了的。”猫头鹰说。
枫宿陶拿起叉子戳了戳面前的煮鱼。一整条鱼，煮熟了摆在盘子上，没有破开，没有调料，如果她足够饿，大概可以吃下去。
“我不饿。”枫宿陶说。她打量了一下屋子，没有什么装饰，也没有烛台，几颗魔法光球悬挂在房梁上，发出月光般清冷的光。苍鹭靠在墙上，头转向另一边，在沉思些什么。
枫宿陶脑子很乱，她浑身湿漉漉的，其他人都换了衣裳，但是没有人理睬她。
雨燕凑过来：“喂，你准备好没，现在摄魂吗？”
“我说了不行！”苍鹭厉声呵斥，“你们吃饱了就先去休息。”
“先试一试可不可以嘛。”
“不行！”苍鹭没好气地说。
“说不定小鸟的灵魂就是无法摄取的呢，”雨燕小声说，“失败了正好就不抱幻想了，就算成功了也可以取回魂像……”

取回魂像！枫宿陶脑子里闪过这个词，好像有什么事情忘记了，是什么？
没有人出声，屋子里出奇地安静，雨点的声音变细小了，雨快停了。
雨快停了？我好像曾经在大雨中行走。枫宿陶想知道为什么自己会走在大雨中，没想出来。
“快去睡觉！”苍鹭又催促了一遍。
雨燕撅着嘴从桌子边站起来，猫头鹰跟在雨燕后面，小心翼翼地问：“那我呢？”
“去房间里看书。”苍鹭说。
“哦。”猫头鹰说，乖乖跟着雨燕走上楼。
雨燕踏上楼梯，又回头看苍鹭。苍鹭说：“放心吧，今天什么都不会发生，明天再说。”雨燕又看了看枫宿陶，上了楼。

枫宿陶感觉不太对劲，但说不出哪里不对。一切又安静了一会儿，苍鹭慢慢走过来，拉开凳子，坐在了枫宿陶对面。
“你醒得倒是时候。”苍鹭说，“既然醒了，就说一说你去吞魂殿做什么吧。”
吞魂殿。米尔王吞食灵魂的地方。我去那做什么？
枫宿陶觉得自己的记忆很不连贯，像是做梦一般，只能记起一些细碎的信息，却无法理解其中的逻辑。
“你不想说，确实，你也不认识我。”苍鹭说，她忽然拿出一把匕首放在桌子上，“人类一般都是这样问话的，对吧。”
“但我们宁可什么也不知道。
“要么在太阳下自由喳喳，要么保持沉默，我们不会为了自由而背弃自由。
“那就明天再说吧，”苍鹭站起身，对桌子的一边说，“你看好她。如果必要，可以用这个。”她把匕首推到桌子一边，也离开了房间。

这时枫宿陶才注意到，桌子上站了一只夜鹭。
她以为那是一只企鹅雕塑，很常见的异域工艺品。
那只鸟红色的眼睛盯着自己。
是幻术。
她忽然明白过来，是让人醒来却仍然保持沉睡的幻术。这样，自以为醒来的人就难以再次醒来。
夜鹭慢慢伸出爪子，把匕首抓到羽毛下面。
“你终于发现我了。”一个声音从枫宿陶脑海中响起。

女王，水豚、小鸟和长颈鹿的女王。
然而小鸟是最多的，遍布全境。它们中有一部分是易形者，有的甚至混入人群中，再也不追求飞翔和自由。
小鸟不在乎谁是统治者，它们是自由的。天空只在乎翅膀的力量。
然而米尔王改变了一切。
魂教大肆扩张，越来越多的人成为米尔王的眼线。小鸟不是真正的人类，它们的灵魂无法被摄魂师摄取，也不愿被摄魂师摄取，因此在人群中越来越显眼。
易形者和人类的历史，一向充满了血和泪。人类会睁一只眼闭一只眼，不追究身边的人从哪儿来，可当一切越来越暗示邻居可能是易形者时，空气中开始弥漫紧张和猜疑，古老的仇恨也再次萌芽。
尤其在边境伊莱瑟斯。
伊莱瑟斯坐落于易鲦河西岸，东岸是邻国富裕的达拉。达拉地势平坦开阔，与三个国家接壤，是东土重要的贸易城市。
河中间有一座“征服者”屋大维亚的石像，骑着水豚的屋大维亚石像在旱期裸露在河床上，在汛期时则被河水淹没大半，只露出屋大维亚披着铠甲的上身和高举长剑的左手。
没人知道为什么会在河中放置一座石像，也没人知道石像的长剑为何指向伊莱瑟斯和达拉两个最大渡口之前。不明所以的人会猜测这是屋大维亚开拓的疆土，但事实上，征服者的铁蹄从来没有踏上过伊莱瑟斯的土地。

苍鹭望着石像出神，她在等待雨燕和猫头鹰回来。这两个小家伙竟然独自去了吞魂殿！
苍鹭皱起眉头。她不是在乎枫宿陶，更没有抓住她的愿望。老一辈的“灰羽”们不太在乎土地上人类权利的变更，更不在乎他们使用了什么手法。她们大多是易形者，但很少以人类的身份生存。在征服者的战争中，“灰羽”为屋大维亚效命，并在胜利后掌管森林。
新一辈的“黑羽”们，从小和人类一起长大，人类重建城市，她们重建森林。大多数人类跟随军队来到这里，互相并不认识，因此也不知道身边的许多“人类”是易形者，曾经攻击他们的易形者，因而也就相干无事。
直到魂教开始蔓延。
伊莱瑟斯的居民开始怀疑身边的邻居，有的小鸟害怕了，躲回森林，忽然消失的邻居，更加剧了人类的怀疑。
黑羽们于是想要毁掉魂教。
她们注意到了枫宿陶，一个有鹰眼之力的摄魂师。小鸟怀疑，枫宿陶可以摄取小鸟的灵魂，因此秋沙鸭主张要杀死枫宿陶；然而另一边，苍鹭身边的小家伙们，却在考虑成为米尔王的教徒，从内部瓦解魂教。
“雨燕和猫头鹰回来了！”夜鹭拍打着翅膀落在苍鹭肩头。
“你太重了，下去！“苍鹭说。
“让我歇歇吧，我花了好大功夫才找到他们，她们竟然到沼泽里去了！”夜鹭说，“那个人类陷入沼泽，差点把她俩拽下去！”
“幸好有水豚帮忙。”
“他们在哪里？”
“马上就回来了，浑身都是泥巴，飞也飞不起来。”夜鹭使劲一蹬苍鹭的肩膀，向远处隐隐约约正在走来的人影飞去，然后化为人形，背起其中一个人，快步走回来。
苍鹭抬头看了一眼天空，几只蝙蝠从空中飞过。
不知道有没有别的人看到？苍鹭想，我该拿枫宿陶怎么办？杀死枫宿陶是大多数小鸟的决定，但是杀死枫宿陶真的有用吗？像她这样强大的摄魂师，活着是不是更好？也许可以劝她加入我们？
想到这，苍鹭自嘲地笑起来，人类怎么会加入小鸟的阵营？果然还是杀死她来得更稳妥，这样还可以缓和与秋沙鸭的关系。小鸟之间不该继续扩大嫌隙了。
苍鹭定下心来，向屋内走去。
“准备一盆水，她们该要洗澡了。”苍鹭对鹌鹑说。鹌鹑跳起来，变成了一个胖乎乎的妇男，向水房快步走去。
苍鹭回到房间，打开装满毒药的柜子，想了想，关上，从窝里摸出一把闪亮的小刀。
趁他们洗澡的功夫，我杀掉枫宿陶。
之后估计小家伙们会赌气。苍鹭叹口气。她们还太小，不知道自己的力量有限，我也算是保护了她们。
“我们回来了！”雨燕的声音从楼下传来。
苍鹭深吸一口气，将小刀藏在衣袖中，走下楼去。

雨下的太大了。
枫宿陶赶到吞魂殿时已经浑身湿透，她摸索着走到门口。
吞魂仪式已经开始了，主唱带着米尔王面具在小小的殿堂里跳舞，烛光被风吹得闪烁不已，即将归顺的魂像们围在主唱周围，灰蒙蒙的，像是傍晚的雾气。
枫宿陶看不见这一切。她蒙着眼睛，假装的米尔王的眼线，但实际上却是使用这古老的鹰眼法术——将意识转移到周围的生物上，透过它们的眼睛来观察环境。
传说米尔王使用的也是鹰眼术，但借助诡异的吞魂仪式，王显然能够看得更远。
可惜枫宿陶必须借助周围的眼睛，奇怪的是，周围安静极了，像是有什么东西曾经来过，吓走了周围的生灵。连长久驻扎在吞魂殿内部的老鼠们也没了踪迹。
现在最好的选择是放弃。
没必要冒这么大的风险去帮助一个陌生人。
可枫宿陶知道那种恐惧，成为眼目的恐惧，这也是她决定成为摄魂师的原因。所以当奥利弗气喘吁吁地折转回来，问能不能反悔时，枫宿陶想也没想就答应帮她取回魂像。
主唱已经开始了最后的吟唱，剑齿虎之口马上就要张开。
枫宿陶大跨步走进殿堂，一，二，三……第六步正好可以站在主唱面前。昂首挺胸，分辨声音，假装自己看得到一切。
“有魂像在颤抖，有魂像还没做好准备。”
枫宿陶庄严地开口。
一位摄魂师打断了施法，主唱不得已停下来，皱眉看过去。
“王的晚宴就要开始了，您有什么事？“
“王不需要颤抖的门徒，这里有魂像还在犹豫。我要带他们离开。”
主唱从来没有见过这样的事。带魂像离开？
“王不需要的趋炎附势之徒。”
主唱打了一个寒战，还好他的脸藏在面具之后。
枫宿陶没等主唱回答，迅速拿出画框，摆在地上。
“谁还没做好准备，请回到画卷之中。”
希望奥利弗的魂像能自己过来，枫宿陶全神贯注，想感受魂像的移动。忽然她眼前白光一闪，接着雷声轰鸣，一只猫头鹰趁着闪电悄无声息滑翔到枫宿陶旁边，一把抓住画框飞了出去。

猫头鹰抓着画框飞入森林，一个穿着黑斗篷的少女接过画框，快步向密林深处走去。猫头鹰落地化成一个男孩。
“没有秋沙鸭我们也能搞定。”少女说。
“下来怎么办？”男孩问。
“她会追过来的。她会透过蝙蝠的眼睛看到我们。”
“苍鹭让我们等秋沙鸭。”
“刚才你也看到了，她马上要离开。我们没时间再等下次了。”
“我们做得到吗？”
“我们比她熟悉森林。”

夏天的暴雨持续不了多久，但枫宿陶等不及了。
她必须马上赶到吞魂殿，在米尔王的晚宴开始之前，带回奥利弗的魂像。

奥利弗反悔了。
本来是不可以反悔的，摄魂师摄取的魂像直接献祭给米尔王，米尔王吃掉魂像，门徒即被接受，余生受到米尔王的守护，或者说，监视。
也不是没有好处。成为米尔王的教徒，就是成为米尔王的眼线。
米尔王借教徒之眼窥探万物，只要你是有用的眼睛，米尔王就会守护你的存在。
偏僻的王国在魂教的丝缕勾连中合为一体，逐渐强盛起来。拥有勾魂体质的人，前往全国各地开设画像馆，为米尔王吸引门徒。
枫宿陶就是其中之一。

河水已经漫过了渡口，渡河的小船漂在河中，像被蛛丝拉住的一片枯叶。
“不能过河了！”船夫推开窗户，朝枫宿陶喊，“水太了，船会被冲走。”
枫宿陶跑到船夫窗户下。“我必须过河，太阳就快落山了。”
“你是摄魂师。”
“是的。”枫宿陶用布条缠住眼睛，像大多数摄魂师那样。
摄魂师在米尔王的指示下行动，与其看见没有价值的真实世界，不如看见米尔王显现给他们的世界。
所以他们蒙住眼睛，确保只看见有价值之物。
船夫不想得罪米尔王，虽然蒙住的双目不会成为米尔王的眼线。
“我有水豚，你可以骑着它过河。”船夫说，“但它脾气很倔，不一定会听你的。”
其实是一定不会听你的，船夫想，噗噗讨厌魂教，就像老头一样。
船夫关上窗户，过了一会儿，推开门走出来。他披着斗笠，慢慢走到隔壁的木屋前，打开木屋的门。
“噗噗，噗噗。”船夫轻轻呼唤。
一只毛色柔顺的水豚慢吞吞走出来。
“有可怜的路人想要过河，你载她过去吧。”
水豚走到枫宿陶腿边，用鼻子碰了碰她的腿，然后向河边走去。
“多谢您！”枫宿陶向老人鞠了一躬，跟上了水豚。
船夫皱起眉头。为什么水豚开始帮助魂教的人了？难道这个世界已经腐败了吗？

或者，只是因为枫宿陶并没有加入魂教。
蒙住眼睛，米尔王就不知道这位摄魂师并不是自己的眼线。
也不必，

听从王的旨意，
分享王的荣誉。

这一切是从女王登基开始的。